Le siècle des Plantagenets
VARAIZE
Varaize est un vaste édifice du XII°s. avec nef à trois vaisseaux d'une analyse déroutante. Les parties les plus anciennes sont le transept (A) et les deux chapelles orientées (B,C) vers 1090/1115 et cela au-delà d'une nef légère du XI°s. Les travaux se poursuivent avec une grande abside (D) et une puissante croisée (E) avec tour et coupole sur trompes réduites (F) vers 1115/1125. Ensuite vient une nef à six travées mineures (H,J,K,L,M,N) avec bas côtés dont il est difficile de préciser la chronologie. Elle comporte une puissante élévation externe (P) clôturée à l'ouest par une façade de même caractère (Q) où la majorité des arcs sont en plein cintre. Vers 1125/1150. L'élévation nord fut ruinée (R). A l'intérieur, le vaisseau central est découpé en trois travées majeures avec arcs brisés (S) qui sont sans rapport de niveau avec les murs extérieurs. Vers 1150/1170. L'ensemble est actuellement couvert sur charpente. A la même époque, la voûte de l'abside donne des inquiétudes et le berceau plein cintre est refait en arc brisé. Les arcs de la croisée sont également repris ce qui explique leur dessin brisé sous un ensemble en plein cintre. Fin des travaux vers 1180/1185.
L'élévation de Varaize montre ses caractères contradictoires. La grande abside (A) possède une riche mouluration et des fenêtres en plein cintre (B) mais un berceau brisé (C ) qui semble une reprise. A la croisée, la coupole archaïque sur trompes réduites (D) et la tour de croisée (E) avec fenêtres en plein cintre (F) reposent sur des arcs brisés (G) mais les piles (H) sont contemporaines de l'abside. Alignement (J). D'autre part la nef offre les mêmes caractères contradictoires. L'enveloppe extérieure se trouve découpée en six travées par les colonnes internes (K) dont le sommet est en harmonie avec les parties orientales (L). Les portes et fenêtres sont également en plein cintre comme le beau portail sud (M) Par contre l'élévation se décompose en trois travées majeures (N) et les piles (P) semblent avoir été tronquées. Enfin, la première travée mineure (Q) a conservé un formeret sud correspondant à une voûte d'arêtes, hypothèse confirmée par le niveau (L) mais l'ouvrage sera ultérieurement repris avec des colonnettes ( R) destinées à porter une voûte à trois vaisseaux alignés sur la nouvelle élévation, soit la technologie de la seconde moitié du Xll°s. Projet abandonné ou ouvrage existant démonté pour laisser place à la couverture actuelle (S).
Varaize. Vue d’ensemble.
Varaize. La nef et la base des colonnes engagées.
Varaize. Élévation sud, arcatures des fenêtres.